Die DVD wird für drei verschiedene Verwendungszwecke eingesetzt, für die es jeweils eigene DVD-Formate für spezielle Datenstrukturen gibt: DVD-Video, DVD-Audio und DVD-ROM. Daneben gibt es auch sogenannte Hybrid-DVD, die wie ein »Mischling« die Eigenschaften einer DVD-Video, DVD-Audio oder DVD-ROM in einer DVD kombiniert. Eine solche Hybrid-DVD enthält Videos, Musik und Computerdaten und präsentiert im DVD-Player, DVD-Rekorder oder DVD-Laufwerk des Computers die jeweils abspielbaren Inhalte.