Ein krypto-analytischer Angriff auf verschlüsselten Text oder ein Passwort, bei dem der Angreifer alle möglichen Schlüssel des Schlüsselraums bzw. Passwörter durchprobiert, in der Hoffnung, möglichst schnell auf den richtigen Schlüssel zu treffen. Zur Entschlüsselung wendet der Angreifer alle Schlüssel an, bis das Ergebnis der Entschlüsselung einen Klartext ergibt. Wenn der Schlüssel allerdings sehr lang bzw. komplex ist, sind sehr viele Möglichkeiten durchzuprobieren. Die B. muss dann automatisiert ablaufen. Der Automat muss dabei nicht nur sehr schnell arbeiten, sondern auch in der Lage sein, Klartext als solchen zu erkennen. Das »Knacken« eines Passwortes per B. lässt sich ebenfalls einerseits dadurch erschweren, dass das Passwort möglichst lang und ungewöhnlich ist und andererseits, dass mehrfache, vor allem aber häufige, fehlerhafte Eingabe eines Passwortes eine zeitweilige oder endgültige Sperre nach sich zieht.