Prinzipiell können Funkwellen über die Bodenwelle oder die Raumwelle den Empfänger erreichen. Die Bodenwelle reicht oft wegen der Krümmung der Erdoberfläche nur etwa 100 km weit. Auf Langwelle und im unteren Mittelwellenbereich wird die Bodenwelle gekrümmt, sodass auch Stationen hinter dem Horizont zu hören sind. Die Raumwelle wird an ionisierten Schichten der Lufthülle reflektiert und kann daher große Entfernungen überbrücken, was vor allem auf Kurzwelle eine wichtige Rolle spielt. Auf Mittelwelle kommt es am Tage zu einer starken Dämpfung der Raumwelle, sodass fast nur die Bodenwelle mit ihrer geringeren Reichweite zu empfangen ist. Nach Sonnenuntergang nimmt diese Dämpfung schnell ab, sodass die Reichweite auch auf Mittelwelle stark ansteigt.

Bild aus: Radio-Baubuch

Feldstärkeschwankungen
Oft schwankt die Empfangsfeldstärke, Sender kommen und gehen. Dieses „Fading" entsteht meist durch Doppelempfang. Das Signal erreicht den Empfänger dann auf zwei Wegen, einmal direkt über die Bodenwelle und einmal reflektiert über die Raumwelle. Dabei entstehen Phasenunterschiede, die dazu führen, dass sich das Signal entweder verstärkt oder abschwächt. So kann es dazu kommen, dass eine ferne Station auch von außerhalb Europas plötzlich sehr laut erscheint und danach wieder

Interessante europäische Stationen

Hören Sie interessante Stationen, wie z.B. Radio China International, das vom Sender von Radio Luxemburg am Abend ausgestrahlt wird. Oder verfolgen Sie das Programm des britischen Privatsenders Virgin Radio auf 1215 kHz. BBC auf 648 kHz ist zu empfehlen, wenn Sie Ihre Englisch-Kenntnisse auffrischen wollen. Diese Station ist auch am Tage gut zu hören. Allgemein reichen Stationen im Bereich unter 1 MHz auch am Tage relativ weit, ähnlich wie es auf Langwelle zu beobachten ist.

Versuchen Sie einmal aufzulisten, wie viele Sprachen Sie hören können. Vielleicht erkennen Sie englische, französische und italienische Sender sofort. Spannend wird es bei Sprachen, die nicht so leicht zu erkennen sind. Hören Sie auch einmal längere Zeit zu, wenn Sie eigentlich nichts verstehen. Wahrscheinlich bekommen Sie trotzdem bald heraus, in welchem Land diese Station beheimatet ist. Z.B. wird in den Nachrichten die jeweilige Hauptstadt besonders häufig vorkommen.

Echos auf Mittelwelle
Manchmal hören Sie Stationen (z.B. aus England) mit einem deutlichen Echo. Das liegt daran, dass mehrere Sender für die lokale Versorgung mit dem gleichen Programm auf der gleichen Frequenz senden. Das Echo entsteht aber nicht durch die unterschiedlich langen Ausbreitungswege, sondern durch die Modulation. Das Programm erreicht die einzelnen Stationen z.B. über Satelliten oder digitale Leitungen. Dabei kommt es zu gewissen Verzögerungen. Im Zielgebiet hört man meist nur den näheren Sender von beiden. Aber in größerer Entfernung erscheinen beide Sender gleich stark. Deshalb können Sie ein Echo hören.

Gleichfrequenz-Sender
Der Kanalabstand auf Mittelwelle beträgt 9 kHz. Zwischen 531 kHz (Sender Beromünster in der Schweiz) und 1611 kHz (Radio Vatican) passen gerade 121 Sender, es gibt aber in Europa wesentlich mehr Stationen. Deshalb müssen sich einige Sender eine Frequenz teilen. Sie haben dann einen großen Abstand, sodass im jeweiligen Nahbereich nur geringe Störungen auftreten. Im Fernbereich finden Sie jedoch sehr oft zwei Sender auf der gleichen Frequenz. Oft hören Sie wegen des starken Fadings mal die eine und dann die andere Station deutlich. In vielen Fällen können Sie aber durch Drehen Ihres Radios einen der Sender völlig ausblenden, sodass Sie die andere Station deutlicher hören können.

Aufwärts-Modulation
Allgemein verwendet man auf Mittelwelle die Amplitudenmodulation, d.h. die Sendestärke wird im Takt der übertragenen Schallinformation verändert. Ein 100-kW-Sender strahlt auch in den Modulationspausen diese Leistung ab. Es gibt aber viele moderne Sender, die die Trägerleistung in Modulationspausen stark reduzieren um Energie zu sparen. Das ist z.B. beim Deutschlandfunk auf 549 kHz der Fall, nicht aber beim WDR-Sender Langenberg auf 720 kHz. Mit Ihrem Radio können Sie die beiden Modulationsverfahren deutlich unterscheiden. Der aufwärts modulierte Sender zeigt starke schwankende Zeigerausschläge, beim klassischen AM-Verfahren bleibt der Zeiger ruhig stehen.

Digitaler Rundfunk DRM
Auf einigen Frequenzen werden Sie ein lautes Rauschen hören. Was sich wie zufällige Funkstörungen anhört, sind tatsächlich hoch moderne digitale Mittelwellensender nach dem DRM-Standard. Je nach Tageszeit sendet z.B. RTL auf 1440 kHz oder BBC auf 1296 kHz im DRM-Verfahren. Leider können Sie DRM-Sender mit diesem einfachen Radio nicht wirklich hören. Man benötigt dazu einen speziellen DRM-Empfänger oder einen passenden Empfangsvorsatz für den PC und ein passendes Programm. Die übertragene Qualität entspricht fast der auf UKW. Teilweise wird auch in Stereo gesendet. Zusätzlich können Texte und Bilder gesendet werden. DRM-Sender auf Mittelwelle und Kurzwelle sind schon seit einigen Jahren in Betrieb, konnten sich aber bisher noch nicht allgemein durchsetzen. Hier bietet sich aber ein interessantes Betätigungsfeld für den in engagierten Radio-Amateur.

AM-Stereo
Aber auch mit AM-Sendern wird in Stereo gesendet! In den USA ist AM-Stereo relativ weit verbreitet. In Europa ist es sehr selten. Eine starke Stereo-Station ist France Bleu auf 864 kHz. Am Abend ist dieser Sender in vielen Regionen Europas gut zu hören. Meist wird Musik und Unterhaltung gesendet. Für AM-Stereo gibt es spezielle Radios. Sie können aber auch mit weniger Aufwand Stereo hören. Dazu benötigen Sie zwei Radios, am besten zwei Geradeausempfänger von der Art dieses Nostalgie-Radios. Stellen sie zunächst beide auf die genaue Frequenz ein. Verstimmen sie dann eines der Radios etwas nach unten, das andere etwas nach oben. Stellen sie dann beide Radis passend rechts und links auf. Nun hören Sie deutlich Stereo.

Intermodulation und Luxemburg-Effekt

Immer wenn zwei Signale auf ein nichtlineares System stoßen kommt es zu Intermodulationsprodukten. Wenn z.B. ein Kurwellenempfänger nicht besonders linear ist können zwei Signale auf 6 MHz und 7 MHz ein gemeinsames Mischprodukt auf 13 MHz erzeugen. Eine einfache Si-Diode kann solche Mischprodukte erzeugen, aber auch ein HF-Vorverstärker. Man hört Signale, die eigentlich nicht da sind.

Wenn ich spät am Abend z.B. mit dem Retro-Radio auf 549 kHz dem Deutschlandfunk lausche, bekomme ich einen erstaunlich hohen Störabstand fast wie auf UKW. Aber irgendwann tauchen im Hintergrund andere Klänge auf, sehr leise aber ganz klar. Ich hatte mich immer gewundert, warum das übliche Interferenz-Fading nicht dabei ist, das man hört, wenn ein entfernter Sender auf der gleichen Frequenz arbeitet. Durch einen Artikel in CQDL 4-2009 (Geistersignale aus der Ionosphäre, von Eilert M. Menke, DL9BDM) ist mir ein Licht aufgegangen: Es handelt sich um Intermodulation in der Ionosphäre, also um den so genannten Luxemburg-Effekt (schon 1933 entdeckt, der damalige Langwellensender Luxemburg hatte 150 kW und verursachte diese Intermodulation. Heutige Sender sind teilweise stärker, da tritt es vermutlich vermehrt auf.). Die Ionosphäre verhält sich in diesem Fall nicht wie eine Si-Diode sondern eher wie eine PIN-Diode, die ab einer gewissen Frequenz wie ein steuerbarer Widerstand erscheint. Andere starke Sender können daher dem Signal des DLF eine zusätzliche Modulation verpassen.

Literatur: DRM-Empfangspraxis (E-Book, PDF-Download)